MELBOURNE – Panitia Australia Terbuka rupanya belum yakin akan bisa menggelar turnamen pada tahun depan. Situasi yang belum pasti mengenai penanganan pandemi virus corona sampai saat ini masih menjadi kekhawatiran untuk menghelat turnamen seri Grand Slam pembuka awal tahun tersebut.
Direktur Eksekutif Tenis Australia (TA) sekaligus Direktur Turnamen Australia Terbuka, Craig Tiley, mengatakan Australia Terbuka 2021 yang akan digelar pada 18-31 Januari dapat dibatalkan karena pandemi Covid-19. Namun persiapan menggelar turnamen akbar yang akan berlangsung di Melbourne itu tetap berlangsung sampai sekarang.
"Ini masa yang sangat tidak pasti. Kami sedang mempersiapkan turnamen ini, tapi kami tidak tahu apa yang akan terjadi pada Januari nanti,"kata Tiley. "Pada titik ini, pada hari ini, kami sedang mempersiapkan Australia Terbuka, dengan menemukan cara untuk membawa 500 pemain internasional ke Australia."
Dalam waktu tujuh bulan tersisa, menurut Tiley, panitia masih punya cukup waktu untuk menyiapkan turnamen. Ia berharap turnamen akbar ini tetap bisa mendatangkan penonton secara langsung, setidaknya penggemar tenis di Australia dan Selandia Baru.
"Kami sudah memperhitungkan beberapa kemungkinan, di antaranya mengenai waktu penyelenggaraan, siapa saja yang akan terkena dampak, dan seperti apa dampaknya," kata Tiley. "Kami melakukan ini untuk 670 staf kami, rekan, dan sponsor kami. Kami berharap semua pihak bisa memahami."
Australia memiliki kurang dari 7.000 kasus yang dikonfirmasi menjadi korban pandemi. Kurang dari seribu orang masih sakit dan 97 orang meninggal karena virus. Negara itu diperkirakan mulai melonggarkan pembatasan sosial pada pekan ini dan akan menghapus pembatasan sebagian besar bisnis pada Juli nanti.
Sampai saat ini, Asosiasi Tenis Profesional (ATP) dan Asosiasi Tenis Wanita (WTA) menangguhkan semua turnamen hingga pertengahan Juli mendatang sebagai akibat dari pandemi. Bahkan panitia Wimbledon sudah memastikan membatalkan turnamen untuk tahun ini. Sedangkan penyelenggaraan Prancis Terbuka telah ditunda dari Mei ke September. Adapun panitia Amerika Serikat Terbuka baru memutuskan langkah yang akan diambil pada Juni nanti.
Menanggapi kemungkinan batalnya Australia Terbuka 2021, Ketua ATP Andrea Gaudenzi mengatakan masih terlalu dini untuk membicarakan hal itu. Pertandingan tanpa penonton masih bisa menjadi pilihan pada saat masih ada pembatasan perjalanan internasional di masa depan.
"Tidak bijaksana menyebutnya batal sekarang,"kata Gaudenzi. "Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi. Kami ingin optimistis."
Ia mengatakan penetapan turnamen akan tetap berlangsung atau tidak sebaiknya diambil sekitar 6-8 pekan sebelumnya. Pengambilan keputusan lebih lama dari itu, menurut dia, tidak berdasar. Ia mencontohkan telah menetapkan batas waktu 15 Mei untuk turnamen yang digelar pada Juli dan 1 Juni untuk turnamen pada Agustus.
"Pengumuman Amerika Serikat Terbuka mungkin sedikit maju, kami tidak tahu. Tapi begitu mencapai awal Juni, semua mungkin akan tahu lebih banyak soal keputusan panitia AS Terbuka."
Gaudenzi mengatakan bahwa pembatasan perjalanan yang berbeda-beda di setiap negara akan menjadi salah satu tantangan terberat untuk dipecahkan. Misalnya, Australia pada saat ini mungkin dalam fase yang sama sekali berbeda dari Inggris. Sementara itu, Swedia juga menerapkan pendekatan yang sama sekali berbeda dengan negara Eropa lainnya.
"Jadi, mungkin saja turnamen tenis bisa digelar di Swedia pada hari ini. Tapi bisakah seratus pemain melakukan perjalanan ke Swedia pada hari ini? Tidak. Jadi, itu tantangannya," kata Gaudenzi. UBITENNIS | TENIS365 | SMH | NUR HARYANTO
Australia Terbuka 2021 Terancam Batal
