LONDON - Setelah Christian Eriksen pergi, Tottenham Hotspur segera mengikat Giovani Lo Celso. Pemain yang sebelumnya berstatus pinjaman dari Real Betis itu kini resmi menjadi pemain The Lilywhites.
"Saya senang berada lebih lama di klub ini. Saya gembira dengan langkah baru ini," katanya. "Saya benar-benar menikmatinya. Teman-teman di sini membuat saya nyaman sejak pertama kali datang."
Lo Celso didatangkan Mauricio Pochettino, manajer lama Spurs, pada awal musim ini. Namun Poch kemudian kecewa. Bukan karena bekas pemain Paris Saint-Germain ini main buruk, melainkan lantaran dia dihadang cedera.
Dia mengalami cedera pinggang saat membela Argentina pada September 2019. Lo Celso pun harus menepi selama beberapa pekan. Sebelumnya, dia dicoba Pochettino sebagai pemain pengganti dalam beberapa laga.
Kariernya bersinar lagi pada November 2019. Setelah pulih, dia pun beraksi. Hasilnya, dia ikut mencetak gol di Liga Champions saat menundukkan Red Star Beograd, 4-0. Yang mutakhir adalah golnya ke Middlesbrough. Jose Mourinho, manajer pengganti Poch, memujinya setinggi langit. "Dia bermain dengan baik, sangat baik," kata Mourinho.
Hasilnya kontan. Dia ditawari bergabung penuh. Pemain berusia 23 tahun itu akan berada di London hingga 2025. Kini dia pun menambah deretan pemain Argentina di skuad Mourinho bersama Juan Foyth, Paulo Gazzaniga, dan Erik Lamela.
"Tentu saja awalnya tidak mudah. Di sini kompetisinya teramat ketat dan keras. Adaptasi tidaklah mudah. Tapi kini saya bermain lebih banyak dan saya menikmatinya," ujarnya.
Namun kegembiraan itu tentu harus diimbangi dengan penampilan yang prima. Tidaklah mudah.
Dalam pekan ini saja, Spurs tercatat akan menjalani laga-laga penting. Pertengahan pekan depan, mereka punya agenda penting menjamu Red Bulls Leipzig di babak 16 besar Liga Champions.
Yang paling dekat adalah laga Ahad mendatang. Mereka akan kedatangan pasukan Pep Guardiola. Laga yang amat penting. Spurs, yang kini bercokol di peringkat keenam, punya ambisi untuk merangsek masuk ke zona empat besar.
Tiga poin dari laga ini akan membuat Spurs bisa tetap berada dalam persaingan bersama Manchester United dan Wolverhampton Wanderers, yang jumlah poinnya sama dengan mereka.
Lebih dari itu, laga ini juga teramat penting bagi si bos, Jose Mourinho. Sepanjang pertemuannya dengan Pep Guardiola, sejak 2009, tim yang diasuhnya lebih banyak kalah.
Total, dari 22 kali bertanding, Mourinho hanya menang lima kali dan sebelas kali mengalami kekalahan. Rekor pertemuan di Liga Inggris lebih buruk lagi. Dari lima laga, Mourinho hanya sekali menang.
Tentu Mourinho senang seandainya pemain yang baru saja diberi kontrak anyar akan memberikan balasan berupa kemenangan.
"Kami tahu apa yang diinginkan klub. Memakai kaus ini tentu dengan ada harapan yang tinggi dari mereka," ucapnya. WHOSCORED | THFC | IRFAN BUDIMAN
Langkah Baru
