Setelah 11 tahun berlangsung di Amerika Selatansebelumnya digelar di Afrika selama 29 tahun hingga 2007reli paling berat dan menantang, Reli Dakar, mulai tahun ini akan berlangsung di padang pasir Arab Saudi. Total jarak yang akan ditempuh adalah 7.856 kilometer.
Reli yang berlangsung selama 13 hari tersebutbesok hingga 17 Januari 2020akan dimulai di Jeddah dan berakhir di Qiddiyah, dekat ibu kota Arab Saudi, Riyadh. Para peserta akan ditantang dalam 12 etape, termasuk 5.000 km etape khusus. Sekitar 75 persen rute berada di atas padang pasir.
Reli bertajuk Dakar Arab Saudi 2020 ini diikuti para pereli pencari petualangan dari 62 negara, termasuk 47 pereli legendaris yang setidaknya sudah 10 kali mengikuti Reli Dakar sepanjang kariernya. Gurun pasir Arab Saudi akan menjadi ujian bagi 85 peserta.
Lomba pada tahun ini merupakan yang terpanjang dalam sejarah digelarnya Reli Dakar. Mengambil start di Jeddah, para peserta langsung disuguhi etape pertama yang berkarakteristik cepat dan berliku sejauh 752 km. Keterampilan membaca navigasi sangat diperlukan agar tak tersesat.
Tantangan berlanjut ke utara di sepanjang pantai sejauh hampir 900 km melalui Proyek Laut Merah hingga mencapai megacity NEOM yang futuristik. Pada etape ini, para pereli akan melalui rute pada ketinggian 1.400 meter di tengah serangkaian ngarai dan pegunungan.
Kombinasi hamparan padang berpasir dan kerikil menunggu para pencari sensasi Dakar saat mereka menjelajahi etape sejauh 676 km perjalanan yang sulit dari NEOM sampai Al Ula pada etape keempat.
Tantangan berikutnya adalah bukit berpasir di Ha’il. Di daerah ini, keterampilan membaca navigasi para peserta diuji, terutama saat turun ke selatan menuju Riyadh.
Di ibu kota Arab Saudi ini, para peserta berkesempatan mengendurkan urat saraf dan beristirahat sehari. Namun, setelah itu, mereka akan melalui etape yang tak kalah menantang dalam reli edisi 2020 ini sejauh 741 km.
Para peserta akan menyusuri rute berbelok ke barat di pusat padang pasir sebelum kembali ke Haradh di timur Al-Ahsa, menandai pintu masuk ke Empty Quarter. Setelah itu, mereka akan menuju garis finis di kota masa depan, Qiddiyah.
Reli Dakar Arab Saudi 2020 diikuti para peserta yang mengendarai truk, quad, mobil side by side (SxS), dan sepeda motor yang dimodifikasi secara khusus. Semua kendaraan itu dirancang agar mampu melalap 12 etape dengan berbagai medan yang menantang di gurun Arab Saudi yang sangat luas. SAUDIGAZETTE | DAKAR2020 | GRAPHICNEWS | FIRMAN ATMAKUSUMA
Debut Reli Dakar di Arab Saudi
