Namanya Balloon Buddies. Ini adalah video game untuk terapi pasien stroke. Dibikin oleh ilmuwan gabungan asal Inggris, Prancis, dan Singapura. Mereka mengklaim game ini bisa mempercepat pemulihan pasca-stroke.
Cara mainnya gampang. Dua pemain—satunya pasien stroke—diminta menaik-turunkan balon agar bola bisa terus berjalan dan mengambil bintang (dipakai sebagai simbol poin). Mirip Flappy Bird—yang sempat terkenal beberapa tahun lalu.
Tapi, bedanya, sementara Flappy Bird ngeselin pemainnya, Balloon Buddies justru membuat para pemainnya merasa senang. Mereka harus menjaga bola tetap seimbang agar bola tak jatuh, dan tetap harus mengambil posisi pas buat mengambil poin.
Bentuk tantangan ini, menurut para peneliti, bisa membuat pasien lebih bersemangat untuk menggerakkan otot-ototnya. “Karena pasien harus terus menggerakkan balon,” demikian menurut tim dalam Journal of Neuro-Engineering and Rehabilitation (JNER).
Sebetulnya game ini bisa dimainkan sendiri. Tapi studi terhadap 16 pasangan—pasien stroke dan orang sehat—menunjukkan pasien lebih bersemangat ketika ada pasangan yang membantu menyelesaikan permainan. Dan hal tersebut, menurut tim, membantu pemulihan fisik dan saraf pasien lebih cepat.
Stroke adalah kematian sel-sel pada sebagian area di otak. Penyebabnya dibagi menjadi dua jenis. Pertama, stroke akibat sumbatan (iskemik). Kedua, stroke akibat perdarahan otak (hemoragik). Di dunia, stroke tipe pertama berjumlah 20 persen. Adapun stroke tipe kedua 80 persen.
Mereka yang merokok, kurang olahraga, dan memiliki pola makan yang buruk rentan mengalami stroke. Selain itu, stroke menghantui orang-orang yang sirkulasi darahnya terganggu akibat tekanan darah tinggi, kolesterol tinggi, detak jantung tidak teratur alias fibrilasi atrium, dan diabetes.
Pengobatan stroke bergantung pada jenisnya. Pengobatan juga disesuaikan dengan area otak yang terserang. Pada umumnya stroke diobati dengan obat-obatan, termasuk obat pencegahan untuk menurunkan tekanan darah, menurunkan tingkat kolesterol, dan menghilangkan pembekuan darah.
Dalam beberapa kasus, operasi diperlukan untuk memperbaiki kerusakan yang disebabkan oleh stroke hemoragik atau menghilangkan lemak di arteri. Balloon Buddies diklaim mampu membantu pemulihan pasien stroke lebih cepat.
Michael Mace, pemimpin studi yang juga peneliti bioteknik di Imperial College of Science, Technology, and Medicine, di London, Inggris, mengatakan video game merupakan cara yang bagus untuk memberikan latihan fisik kepada pasien stroke. “Dan tentunya cara ini lebih menyenangkan ketimbang pengobatan konvensional.”
Mace dan tim menguji 16 pasien stroke di Rumah Sakit Charing Cross selama tiga bulan. Sebelumnya, Balloon Buddies juga telah diuji terhadap 16 orang sehat dengan kemampuan dasar yang berbeda.
Bukan hanya stroke, Mace dan tim menyebutkan game ini juga bisa menjadi terapi bagi pasien yang baru sembuh dari cedera otot, radang sendi, dan cerebral palsy. Tim berencana mengembangkan permainan tersebut dalam studi yang lebih besar.
“Kami juga ingin memeriksa apakah pasien lebih termotivasi untuk berlatih dalam waktu lebih lama,” ujar Mace. “Eksplorasi terhadap implikasi sosial juga akan kami lihat dalam studi selanjutnya.”
FIRMAN ATMAKUSUMA | JNER | SCIENCE DAILY
