Industri Teh Pasca-Kenaikan Harga BBM

Prawoto Indarto,
SALAH SATU PENDIRI KELOMPOK INDONESIA TEH LOVER'S

Bagaimana dampak kenaikan harga bahan bakar minyak tahun ini terhadap industri teh di Indonesia? Mari kita merunut ke belakang. Saat terjadi pengalihan kekuasaan kepada Republik Indonesia, Belanda "mewariskan" sekitar 230 perkebunan teh, termasuk pasar teh yang siap menerima produk teh Indonesia. Ini menjadi modal utama Indonesia bisa tampil sebagai lima besar eksportir teh dunia. Sayang, industri teh Indonesia tidak banyak melakukan inovasi pengembangan produk, sehingga ekspor banyak didominasi jenis teh dalam kategori teh curah (bulk).

Menjelang 2000-an, tren gaya hidup sehat mulai berkembang di sebagian besar negara Eropa dan Amerika. Hal ini mendorong masyarakat di negara-negara tersebut semakin selektif dalam memilih sumber bahan pangan, termasuk teh. Di India dan Guatemala, ada proyek Community Health and Advancement Initiative, yang bertujuan mendorong perkebunan teh yang ramah lingkungan. Para petani teh di tempat ini belajar kembali bagaimana cara menanam, memanen, sampai proses pengolahan teh yang lebih baik.